天麻是我国常用名贵中药材。应用历史悠久，在国内外久负盛名，早在二千多年前就已入药，以云南昭通产者为优。
天麻始载于东汉《神农本草经》，列为上品，名为赤箭:“味辛温，主杀*精*恶气，久服益气力，长阴，肥健，轻身增
《唐本草》载赤箭箭杆，赤色，端有花。叶远看如箭有羽，根皮肉质，与天门冬同，惟无心脉，去根五六寸，有十余子卫，似芋。”
李时珍《本草纲目》中将二者合并为一，称麻即赤箭之根”。
天麻性平，味甘，归肝经。具有平肝熄风、去风定惊之功效。主治
头痛眩晕、肢体麻木、小儿惊风、癫痫抽搐、破伤风、高血压、耳源性眩晕。
天麻是异养类型植物，本身无根、无叶，自养器官高度退化，不能直接吸收土壤中的营养物质。生长发育的营养来源依赖于侵入体内的蜜环菌丝。
它靠自身的某些细胞分泌出溶菌素，将侵入天麻体内的蜜环菌分解，变成自身生长发育所需的营养物质。
春季收获商品称“春麻”。天麻初冬进入休眠期后，或者早春没萌动前，营养积累充足，此时收获最好商品，称“冬麻”。
天麻不仅对增加冠状动脉和脑动脉血流量有明显效果，而且对脑神经疾病及高血压等症，也有较好疗效。以天麻为原料生产的天麻丸、天麻素等得到了广泛运用。
天麻也是药食同源的产品，有众多的药膳方流传至今。以切片炖汤和磨粉吞服较为常见。
如天麻炖鸡。