在过去的几十年，传统上一直都认为舒张压在心血管风险分层上优于收缩压。然而多年来的研究却逐渐转变，即脉压是预测心血管疾病的最重要因素，尤其是55岁以上的中、老年人群之中。确实，与年轻的人群相比，高血压在老年人中更为常见，但我们并不能只是将其视为衰老的正常部分。
随着年龄的增长，动脉变得僵硬，顺应性降低。这将导致收缩压升高，舒张压会在50-60岁的人群中慢慢趋于稳定，甚至是下降。在这种血压变化之中，收缩压和舒张压之间的差值会趋于上升，也就是我们所说的脉压差增大。这样的状态对于老年人的健康是极为不利的。因此，这篇文章主要与大家分享脉压的相关知识。
为什么老人的脉压差会那么大？
我们都知道高血压分为收缩压和舒张压两种。收缩压与我们的大动脉顺应性息息相关，通俗地说就是大动脉的弹性；舒张压与外周血管阻力有关。大家可以想象一下，我们一根具有弹性的弹簧慢慢拉直，它肯定会失去原有的弹性，从而会变得非常僵硬。
我们的大动脉壁随着我们年龄的增长，也会因为失去弹性，变得比较僵硬，尤其是主动脉。大家都知道拳击吧？拳击手都会带上一种特殊的填充物手套，能够增加缓冲，在保护自己的同时也能保护对方。假如不用填充物手套，在力学原理上来说，肯定会两败俱伤。
当我们的心脏射血进入主动脉时，失去原有弹性的主动脉就失去对血液的缓冲力度，从而导致流动的血液对主动脉壁造成更大的压力，无形之中收缩压都会增加。其实不仅如此，我们的心脏也会压力增加。长期如此，即便没有其他危险因素，心脏也会因此克服更大的压力做工，而累得半死不活。
此外，心脏射血进入动脉时，因为血管具有弹性，也会蓄积一定的能量。由于动脉弹性减弱，蓄积的能量也变小了，势必导致心脏舒张时，血液回收心脏的力量变小，最后舒张压也会变低。正是因为在这“一升一降”的过程中，才会出现脉压增大。虽然这其中存在生理衰老的一部分，但也与我们一直以来的动脉粥样硬化息息相关。
老年人收缩压升高、脉压增大治疗的重要性
高血压是所有类型血管疾病和死亡的最重要风险因素。越来越多的研究表明，接受高血压治疗的老年朋友中风次数、中风死亡、心脏病发作、其他心血管疾病，心血管疾病死亡和总死亡率明显降低。
其次，老年人不比年轻人，他们在历经无数的岁月洗礼，都会或多或少伴随某些基础疾病。就算没有基础疾病，他们的整体健康水平也是不如年轻人的。而且，老年人脉压差增大与具有相同危险因素的年轻人群相比，发生心血管事件的风险也会增加。柳叶刀上发表的一篇论文《老年人收缩性高血压的脉压和心血管事件的风险》中明确表明：
脉压每增加10mmHg与心力衰竭的统计学上显著增加32%，和中风风险增加24%有关。
此外，原本老人的各项身体机能趋于退化，高血压、脉压差增加对他们的认知也是不利的，比如认知障碍、血管性痴呆、阿尔兹海默症、大脑萎缩的发病风险也是与日俱增的。所以，对于老年人来说，不仅应当重视血压的升高，更应该