脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，是各种因素导致的脑动脉管壁变性和硬化的总称。包括医学上常常提到的脑动脉粥样硬化(大、中动脉)、小动脉硬化、微小动脉的玻璃样变都称为脑动脉硬化。由于动脉硬化的形成过程是相当缓慢的，多数病人不一定有临床症状，因此也往往容易被人们忽视。但随着脑动脉硬化的逐渐进展，脑组织会因缺血而软化、坏死，脑细胞变性死亡，最后产生脑萎缩和脑动脉硬化性痴呆。严重的病人可出现严重的脑中风(脑出血和脑梗塞)而危及生命，即使能活下来，也会遗留严重的后遗症。因此及早认识和预防脑动脉硬化是十分重要的。
如何判断脑动脉硬化
由于脑动脉硬化最初没有明显的自觉症状，所以自己很难掌握病情。但任何疾病的到来都会有不同的征兆。中老年朋友，如果出现以下情况，一定要特别注意脑动脉硬化，医院进行专业的检查和诊断。
1.头脑不舒服：经常觉得头发沉、发闷(头部有紧箍和压迫感)，头晕、头痛，常伴有耳鸣，视物不清。
2.睡眠不好：入睡困难、易醒、多梦等。有些人需服用安眠药才能入睡，有些人表现为贪睡。
3.近记忆减退：对人名、数字和最近发生的事情容易忘记，对童年或往事却记得很清楚。
4.综合判断能力下降：对新事物的领悟能力减退，工作效率降低，自感不能胜任工作。
5.情感异常：常常因为生活中的小事激动、发脾气、忧伤、情绪波动大，性格反常表现为热情变淡漠、慷慨变吝啬、整洁变散漫。还有些病人可出现焦虑、抑郁或恐惧等情感障碍。
6.短暂的肢体麻木：一侧肢体或肢体的一部分麻木、无力、感觉异常。
7.步态变化：步态慌张，小碎步，走路及转身缓慢、僵硬或不稳。
脑动脉硬化引起的精神症状，大多起病缓慢，多数先出现头痛、头晕、失眠，继而出现记忆减退，尤以近事记忆障碍为明显。随着病情的发展，患者思维联想发生困难，理解力、判断力和分析综合能力均受到损害。病人情绪不稳定，常为一些小事大发脾气。
当发现有医院进行相关检测来确诊以便及时治疗：
1.血液生化检查常有胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白增高和血糖增高。
2.经颅多普勒超声(TCD)可发现脑动脉主要分支的流速、流向改变，提示管腔狭窄。
3.CT和核磁共振可见普遍的脑萎缩、腔隙性梗塞灶和脑白质变性。
脑动脉硬化患者的日常生活注意事项
减少对脂肪的摄取
应少食饱和脂肪酸占有量较多的煎炸食物及含高胆固醇食物的虾、肝、肾和其他内脏，蛋黄等。多吃恰玛古产品可以有效的调节身体内的酸碱平衡，防止动脉硬化之功效。
不吸烟并预防被动吸烟
烟草毒害心血管内皮细胞，损害内皮系统功能，可致心肌肥大、变厚，殃及正常的舒缩运动并可致好血脂HDL下降。
坚持适量的体力活动
体力活动量需根据原本身体情况而定，要循序渐进，不宜勉强作剧烈运动，每天最好坚持不短于30分钟的活动，可一次性完成或分3次进行，每次10分钟。依个体条件进行跳绳、保健体操、打太极拳、骑车、步行、修花剪草、拖地、干家务等。
释放压抑或紧张情绪
慢性忧郁或持续的紧张，可刺激交感神经兴奋，易致心跳快速、血管收缩、血压上升，血流减少。