腔隙性脑梗死（LACI）是一种常见的脑血管病，其特征为圆形或类圆形的小梗塞灶（直径15mm），主要发生在大脑皮层下区域的深部小动脉区域，约占所有缺血性脑卒中（IS）的20-35%。
以往的研究都认为，无症状LACI并没有危险，因为大多数LACI是由小动脉闭塞引起的。然而，越来越多的研究发现，无论有无症状，LACI都是脑小血管疾病（CSVD）谱系的一部分，后者是全球最常见的血管性痴呆的主要原因。此外，随着近年来影像学的发展，LACI的发现率越来越高。
那么，这一类无症状LACI是否真的“无害”呢？这类患者的复发风险如何呢？他们是否也需要与普通脑梗死患者一样进行常规二级预防呢？
为了解答上述问题，来自牛津大学大数据研究所RobertClarke教授、陈怡平教授医院神经内科脑血管病中心及中国嘉道理生物库（CKB）协作组等团队，医院、英国牛津大学、医院、中国医学科学院、北京大学医学部、浙江桐乡市疾病预防控制中心以及浙江桐乡市石门镇卫生院等卫生机构开展了一项超大型前瞻性研究，相关结果发表在近期《柳叶刀-区域健康》（西太平洋）杂志上。
研究人员纳入名基线时没有中风或缺血性心脏病史的中国成年人，比较了无症状LACI与有症状LACI患者的5年复发中风和全因死亡的风险。
在例被判定诊断为首次LACI的病例中，例（34%）为无症状LACI，例（66%）为有症状的LACI。总的来说，与症状性LACI相比，无症状LACI患者女性更多（61%vs54%），糖尿病（10%vs13%）、高血压（19%vs22%）比例少。但与随访期间无脑梗的参与者相比，无症状LACI患者年龄较大（60岁vs51岁），基线时高血压（19%vs9%）和糖尿病（10%vs5%）的发生率较高。
城市地区症状LACI的标准化事件发生率是农村地区的2倍（vs54/10万人年），但所有地区无症状LACI与有症状LACI的比率相似。具体在10个研究地区中，无症状LACI的绝对比率从15/10万人年（浙江的一个农村地区）到/10万人年（哈尔滨的一个城市地区），差异近15倍。同时，有症状的LACI的标准化事件率也有类似的地区差异。
其中，无症状LACI的主要临床表现为头晕或头痛（80.3%）；双侧肢体无力、四肢无力或麻木（9.2%）；昏迷、嗜睡或笨拙（2.3%）等。
首次缺血性卒中事件发生后28天内的复发卒中（a）和全因死亡（b）的累积事件率
无症状LACI在28天内的病死率为0.5%，与有症状的LACI（0.8%）相似。在这两种情况下，病例死亡率在性别或地区上没有实质性差异，但随着年龄的增长而逐渐增加。在28天的无症状LACI幸存者中，1、5、9年的累积全因死亡率为2%、11%和21%，略低于有症状LACI（分别为3%、14%和29%）。进一步分析显示，农村居民5年内无症状LACI的全因死亡率高城市居民（15%vs8%）近2倍，65岁以上则高65岁以下的人（16%vs5%）3倍。相比之下，没有任何卒中的人在1年、5年和9年的累积全因死亡率分别为0%、3%和6%，不到无症状LACI病例的三分之一。
令人吃惊的是，无症状LACI与有症状的LACI病例的5年复发卒中风险（38%vs43%）和全因死亡风险（11%vs14%）相当。也就是说，无症状LACI的长期预后与有症状LACI相当，具有复发率高、长期预后差的特点。
此外，无论LACI有无症状，大多数复发中风病例都是非LACI（70%vs72%）。虽然复发性卒中的相对风险在年龄、性别和地区上没有差异，但男性、农村地区以及65岁以上患者全因死亡绝对风险更高。
由此可见，在所有无症状LACI病例中，5年内近40%的患者出现卒中复发、近10%患者死亡，这与有症状LACI的复发率及全因死亡率相近。
无症状LACI的发病原因及后果
此外，不少研究已经证实，无症状LACI不仅会导致卒中复发，反复发作还会导致抑郁、痴呆、尿便障碍、行走不稳等CSVD的典型表现。那么，我们应如何规范进行治疗呢？
《中国急性缺血性卒中诊治指南》对无症状脑梗死的预防进行了总结，鉴于无症状脑梗死≥90%为LACI，因此我们参考如下：
1.对于单纯性LACI，即没有房颤及血管危险因素者，不建议采用抗血小板治疗或二级预防；
2.对于有危险因素者，应重视危险因素的控制，尤其是控制血压的稳定；
3.建议采用10年心脑血管事件风险来评估是否用抗血小板药物治疗：对于风险＞10%的患者建议使用阿司匹林预防脑血管疾病；6-10%的患者使用阿司匹林进行脑血管病预防；
4.无症状脑梗合并非严重性肾功能不全的慢性肾病，建议使用阿司匹林预防；
5.当长期使用阿司匹林或氯吡格雷但仍出现无症状脑梗死的患者，考虑出现了阿司匹林或氯吡格雷抵抗，则需换一种抗血小板药物，有条件者建议联合血小板功能试验及药物基因组学检测。
综上，无论LACI有无症状，该病在老年人群中的患病率高、可进展为症状性脑梗、可加速认知障碍甚至痴呆的进程，因此都值得引起大家的重视。