在福建太姥山的顶峰上，有一座传说是唐玄宗年间修建的白云禅寺。但是在“白云古刹”的牌匾下面，却有一个更大的匾额写着“摩霄庵”，显得有些奇怪：这里既是和尚庙，又怎么会是尼姑庵呢？其实不管“白云古刹”，还是“摩霄庵”都不是这座古刹最早的名字。寺里有一处地方现在叫“梦台”——据说在诚心坐在上面可以托梦通仙，才是太姥山上最古老的遗迹，而它原本叫“登天台”。这座登天台自古就有，传说大禹治水成功后，就是在它上面登天而去的，那些通到太姥山顶的石阶也是大禹时候开凿出来的。这些阶梯本来是可以径直走到登天台的，但现在却被三块大石头挡住了去路，必须像鞠躬一样弯下腰才能走过去。而且要到达登天台，还要经过一座像是不断有人落泪哭泣的山洞才行。这座山洞现在叫“滴水洞”，而那三处拦路的大石，就叫作“三伏腰”，也叫“三折腰”或者“三低头”。
话说当年秦始皇迷上了长生不老，派了各种方士去给他找不死药，但还是死在了出巡的路上。秦始皇死的时候一点都不甘心，一是多年南征打下的大片江山，自己还没去过。二是北方匈奴还没平定，不过有扶苏和蒙恬守着，倒也还放心。最后一个，也是最不甘心的，就是派到海外的徐福到现在还没回来，自己长生不老的愿望再也来不及实现。如果自己能够长生，不论南北，什么地方打不下来呀！所以秦始皇的魂魄带着不甘，飘飘荡荡的在中国大地上四处溜达。
这一天，秦始皇来到了太姥山下。正在他漫无目的游荡的时候，听到一个老爷爷再给孙子讲故事：“后来呀，大禹就上到了咱们的太姥山上，就在上面的登天台成仙上天去了！”
秦始皇听到这里，精神一振！
“既然大禹能成仙，我为什么不能呢？我在人间的功业可一点不比大禹小！”想到这，秦始皇兴高采烈的就顺着太姥山的石阶向上爬去。他顾不上满山宜人的景色，一心想着到登天台去成仙，不一会儿就要爬到山顶，就在这时，忽然一块巨石从天而降，正砸在秦始皇头上。秦始皇这时候虽然已经只是一道魂魄，但他刚死不久，还有人的习惯，只听耳朵里一声巨响，然后连忙趴在了地上。等过了一会儿，秦始皇发现自己没事，就抬起头来看，这才发现自己只顾着走路，根本没注意左右两边都是悬崖峭壁，现在一块大石头把自己压住了。秦始皇想爬起来，却发现这石头好像有魔力，自己根本动弹不了。
“咦？这是为什么？我为什么会被石头压住？”秦始皇不由得嘀咕起来。
“你修长城、修宫殿、修陵墓，又压榨死多少人？”这时候一个声音像是从石头里传出来的。
“谁？你是谁？你想干什么？为什么困住我！”秦始皇还当自己是皇帝，厉声喝问。
“我是谁？我是死在你手下的万千冤魂！今天就是来找你报仇的！”
“我修长城是为了抵御匈奴！我修宫殿是因为我统一了天下，功德无量！我修陵墓……我……”秦始皇越说声音越小，感觉到自己有点理亏了。
“你就是为了你自己耍威风！”
“我……”秦始皇低下了头，默默的回想自己所谓的功业。慢慢的，秦始皇的身体好像泄了气的皮球，变小了一圈，而压在他头上的巨石好像也抬高了一点。
秦始皇感觉身上轻了点，就试着爬起来，从石头地下钻了过去。回头一看，那块大石头夹在峭壁间，下面只留下半人来高的一个空档能通过。
秦始皇擦擦冷汗，继续向山上爬。这次他走得很小心，不时抬头看看，生怕再有石头砸下来。
可是怕什么来什么，又是一块大石头毫无征兆的出现在路中间。秦始皇正抬着头看天，一不小心撞了个正着，脑袋当的一声，眼前直冒金星。
“好你个秦始皇！你真霸道呀！凭什么只能用你们秦国的字！凭什么烧掉我们祖宗的书！难道这世间只有你们秦国配天下人记得吗？连我们想什么、写什么你管得着吗！我们纪念我们自己的祖宗有什么不可以！”石头里传来愤怒的声音。
秦始皇听了，张了张嘴，却什么都说不出来。为了堵住六国的嘴，为了让六国的人慢慢忘了出身，他下令统一了天下的文字，下令烧了各国的史书，现在呢，一块大石头就堵住了自己登天成仙的路。
“我错了。我不该一时糊涂，妄图让你们忘了祖宗、绝了你们祖先的祭祀。等我成了仙，我一定给你们重立祠堂、再续香火，让你们的祖先也享受万年百代的祭奠。”秦始皇对着石头深深地鞠了一躬。
那石头不出声了，石头下面也露出来一条通路。
秦始皇见了，赶忙钻过去，继续上山。
走没多远，又是一块大石头堵住了路。这次秦始皇走得慢，没有撞上去。他站在石头面前，不知所措。
那块石头倒是没出声，只是慢慢的变得透明起来，然后浮现出一个一个的人影。先是赵高，然后是李斯，接着是扶苏、蒙恬，然后是一片大火。
秦始皇看着眼前的景象，从惊讶到愤怒，从怒不可遏到面如死灰，他不知不觉的对着大石头弯下腰，恨不得一头撞死在石头上。
可是他已经是一条魂魄，这一撞正好从石头下面穿过去。秦始皇一愣，回过头看看大石头，然后继续向前走。走着走着，秦始皇感觉身体疲惫不堪，从心向外的劳累。这时候他刚好走到一座山洞里，就坐下来休息，也低着头回想自己这一生。
“叮咚，叮咚。”山洞顶上有水滴落下来，秦始皇也跟着落泪了。这时候他一点要成仙、要长生不老的心思都没了，满脑子都是当初在赵国和燕丹、和高渐离一起胡跑乱闹的景象。
“我要当什么秦王啊！我要什么一统六国啊！我要什么长生不老啊！我是早了一辈子的孽啊！”秦始皇不住的抽泣起来。
从那以后，太姥山上就有了“三折腰”和“滴水洞。